新加坡的鞭刑备受瞩目，但并非唯一一处保留该刑具的地方。在中世纪，刑具可以分为实用型、威慑型和虚构型。本文将重点介绍一种类似于猫爪的刑具“九尾猫”，它是海盗和皇家海军常用的刑具，既可以维持纪律，又能给受刑者极大痛苦。该刑具的行刑方式和重要性也将一一呈现。
作为一种实用型刑具，“九尾猫”在海盗和皇家海军之间广泛流传。它是一根约一米长的刑鞭，鞭绳分为九条，鞭梢带有小金属钩。被“九尾猫”抽打，受刑者不会残疾，但会经历恐怖的皮外伤和强烈的疼痛感。这种刑具因其独特的形制，被称为九尾猫。
海盗船上，纪律是生命线，但又不能让违纪者残疾成为拖累，因此“九尾猫”成为很好的选择。它可以在不致残的前提下给予受刑者极大痛苦，同时也能起到公开处刑对围观者的震慑作用。海盗使用“九尾猫”非常成功，后来英国皇家海军也效仿他们的做法。
英国皇家海军将“九尾猫”鞭刑发扬光大，并将其传播到各个殖民地，甚至至今一些地方仍在使用。在行刑过程中，酗酒或抗命的水兵经常被抽十几鞭，参与哗变和盗窃的人则可能判处300到500鞭。为了保护未成年的见习水手，皇家海军还设计了一种略温柔的刑鞭，五条鞭绳，无金属钩。
“九尾猫”是一种具有实用性的刑具，是海盗和皇家海军维持纪律和惩罚违反纪律者的必备工具。它的长约一米，鞭柄和鞭绳比例大致为一半，鞭绳分为九条，通常用棕绳或皮制。鞭梢则打结成小圆球，并带有猫爪形状的金属钩。受刑者被“九尾猫”抽打后，会遭受恐怖的皮外伤和剧痛，但并不会致残。为了避免对未成年水手造成过重伤害，皇家海军还设计出一种略温柔的刑鞭，鞭绳减少到五条，无金属钩。
刑具一直以来都暴露出人类的残酷本性。这些黑暗时代的刑具充分展现了人们的惩罚、威慑和逼供的目的。如果你对这个主题感兴趣，可以关注我的个人公众号“弄影记（微信号：feiyumylife）”获取更多相关内容。
