我们在市面上看到的可食用的燕窝是由金丝燕（主要是白巢金丝燕(Aerodramus fuciphogus)、黑巢金丝燕(Aerodramus maximus)等）及相同类型的雨燕科燕子，用其唾液分泌物和绒羽等混合凝结所筑成的巢窝，供燕子栖息、繁殖，经深加工后可供人类食用。燕窝根据加工程度的不同，可分为毛燕窝、初加工干品燕窝、净燕窝。毛燕就是毛燕窝的简称，毛燕是采摘下来、未经清洗加工的燕窝，肉眼可见明显的绒羽和杂质，需要经过多道人工清洗加工的过程才能食用，也就是食用燕窝的原料。在国家卫计委2013年4月22日发布的关于通报与马来西亚研究毛燕亚硝酸盐情况的函中明确指出“毛燕不直接用于消费”，消费者在市面上能购买到的只有初加工干品燕窝和净燕窝，初加工干品燕窝也就是市面上业内统称的燕窝。消费者购买后在食用前需用水浸泡2小时左右，将浸泡后燕窝中可见的绒毛挑出，用纯净水炖煮20-30分钟后方可食用净燕窝是市面上业内所称的净燕、纯净燕窝以及即炖燕窝，这些都属于净燕窝的范畴，消费者购买后无需浸泡和挑毛，用纯净水直接炖煮20分钟后